Quatre conférences printanières entre les mois de mars et d'avril permettant aux amateurs d'histoire et curieux de découvrir la cathédrale de Bayeux sous un nouvel œil.

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Jeudi 22 mars : « La vie de la cathédrale au Moyen Age » par François Neveux, professeur émérite d'histoire médiévale.

  Sujet : La cathédrale de Bayeux est un lieu de vie. Au Moyen Âge, elle est peuplée par un clergé très nombreux, dont l’activité religieuse est intense, même si certains chanoines sont absentéistes à partir du XIIIe siècle (en raison du cumul des charges). L’édifice est aussi le théâtre de grands événements, heureux et malheureux, tout au long de sa longue histoire : dédicace en présence de Guillaume le Conquérant et de la reine Mathilde (1077), événements tragiques dus aux guerres, guerre civile de 1105 ou guerre de Cent ans (et occupation anglaise de 1417 à 1450). La cohabitation entre les chanoines et les soldats est difficile et, au XVe siècle, certains Anglais sont condamnés par la justice ecclésiastique à des pénitences publiques, qui réjouissent la population et sont une forme de résistance passive. La cathédrale de pierre est d’abord destinée à la prière, mais elle est ainsi le théâtre de nombreux événements inattendus et parfois fort pittoresques.

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Jeudi 5 avril : « La chapelle de Louis de Canossa et l'architecture de la Renaissance à Bayeux » par Etienne Faisant, historien de l'art.

    Sujet: Au début du XVIe siècle, le roi François Ier nomme à Bayeux un évêque italien appartenant à une grande famille aristocratique, Louis de Canossa. Celui-ci entreprend de grandes constructions, et notamment une magnifique chapelle incluse dans le palais épiscopal. Parallèlement, d’autres maisons sont édifiées dans la ville et surtout une magnifique tour de style Renaissance, à l’église Saint-Patrice. Ces édifices exceptionnels seront présentés dans la conférence, avec de belles illustrations, et replacés dans leur contexte historique et artistique.

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Jeudi 12 avril : « La peinture redécouverte de la chapelle Saint-Exupère » par Vincent Juhel et Ilona Hans-Colas, historiens de l'art.

  Sujet: En restaurant un retable du XVIIIe siècle, on a redécouvert récemment une très intéressante peinture du XIIIe siècle. Celle-ci illustre la chapelle Saint-Exupère et Saint-Julien. Elle représente ces deux évêques, mais aussi des scènes de la vie du Christ : la résurrection de Lazare et la crucifixion. Cette œuvre sera étudiée par les deux conférenciers, qui figurent parmi les meilleurs spécialistes de la peinture médiévale. Ils présenteront les conditions de l’élaboration de cette œuvre exceptionnelle et la replaceront dans le contexte de la peinture médiévale en Normandie et ailleurs.

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Jeudi 19 avril : « La cathédrale de Bayeux et son évêque, confronté à la Séparation des Églises et de l’État » (1905-1906) par Geneviève Mauger, historienne et présidente de notre association.

Sujet: La Séparation des Églises et de l’État a été douloureusement vécue par le clergé bayeusain, et par une partie importante de la population, en grande majorité pratiquante. Les inventaires de la cathédrale, en 1906, ont donné lieu à des scènes de protestation, qui sont pourtant restées pacifiques, contrairement à ce s’est passé dans d’autres régions de Normandie et de France. Cette modération s’explique en grande partie par l’attitude de l’évêque, Mgr Amette (1898-1906). Celui-ci a su manifester son mécontentement devant l’application des lois laïques, tout en évitant les débordements. Quelques mois plus tard, il quittait le diocèse pour devenir archevêque de Paris. Il fut remplacé par l’énergique Mgr Lemonnier (1906-1927).

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